Va nàixer a Xàtiva el 1930 i va morir a Tampa (Florida, Estats Units) el 2015. Als seus estudis de batxillerat va tenir com a professor de Llengua i Literatura a don Ángel Lacalle. Es llicencià en Filosofia i Lletres a Madrid el 1953 i es doctorà en 1962. Va ser lector de la Universitat d’Oslo (1957-1963) i professor d’espanyol a les universitats de Puerto Rico (1963-1968), Purdue, Indiana (1968- 1983), Chicago (1983-1987) i Vanderbilt, Tennessee (1987-1992). A més de la seua tasca com a professor i conferenciant en nombroses universitats, va ser un estudiós del teatre espanyol, sent un personatge fonamental en la historiografia teatral espanyola del segle XX. La seua obra fonamental és Historia del teatro español, desde sus orígenes hasta 1900 i Historia del teatro español del siglo XX, d’obligada referència per als estudiosos del teatre. Els seus estudis es van centrar, sobretot, al teatre clàssic (Lope de Vega, Calderón de la Barca, Tirso de Molina), encara que també van ser objecte dels seus estudis el teatre modern (Jardiel Poncela, Buero Vallejo, Martín Recuerda, etc.) o l’obra de Benito Pérez Galdós i la Generació del 27. Va ser també dramaturg i fou guardonat amb els premis Teatre de Puerto Rico (1963), per l’obra Juego de espejos ; Gabriel Miró (1982), per Mrs. Adams, pitonisa; Lletres d’Or (1988), per El Inquisidor; Valle-Inclán (2001), i el del Festival d’Almagro (2003).
